Как спасать царевен

С тырнету, вестимо…

— Кощей! — кричал Иван, изо всех сил колотя по двери замка кулаком. — Открывай, старый! Помощь нужна!

— Не старый, а много всего повидавший, — отозвался Кощей, выглядывая в окно. — Что случилось, Ваня?

— Дочку Царскую похитили!

— Опять? Дракон?

— Колдунья!

— Колдунья? — удивлённо переспросил Кощей. — Вот так неожиданность. А где примерно её искать, знаешь?

— Да нашёл я её уже, — вздохнул Иван. — Изба на краю леса, там она.

— Так чего ты тогда тут? Силёнок не хватило?

— Если бы! Пошли, сам всё увидишь.

— Да некогда мне ходить, Ваня, — сказал Кощей. — У меня злато не пересчитано.

— Злато, говоришь? — обиделся Иван. — Вот отрубит мне Царь голову за то, что не вернул Царевну, будешь знать. И дружи потом со своим златом.

Кощей хмыкнул, скрылся в замке и уже через минуту открыл дверь.

— Плохой ты человек, Ваня, — проворчал он. — На больное давишь. Пошли за твоей Колдуньей.

***

— Тут дело не только в жадности, понимаешь? — объяснял Кощей. — Я просто не могу его не пересчитывать, как проклятье какое-то. Я знаю, сколько там монет, а всё равно считаю. Далеко до твоей Колдуньи?

— Почти пришли, — ответил Иван. — А не считать пробовал?

— Тысячу раз. Не получается не считать, ни о чём другом думать не могу. Ты Колдунью одолеть-то пытался? Или сразу ко мне побежал, как нашёл?

— Пытался. Четыре раза.

— И? Сильна?

— Сейчас увидишь, — Иван показал на избу. — Пришли.

Кощей усмехнулся, подошёл к избе и постучал в дверь:

— Смотри, Ваня, как надо Царевен спасать. А ну открывай немедля!

Дверь открылась и из избы на улицу вышла девушка невиданной красоты с голубыми глазами и пышной копной светлых волос.

— Опять ты? — спросила она, глядя на Ивана. — Соскучился?

Иван глупо заулыбался и покраснел. Кощей пригладил несуществующие волосы на своей голове.

— Да вы заходите, — Колдунья стрельнула глазками. — У меня и чай как раз готов.

Иван с Кощеем зашли в избу и сели за стол, не сводя с Колдуньи глаз. Связанная по рукам и ногам Царевна, с кляпом во рту, лежала на печи.

— Вы невероятно прекрасны, — выдохнул Кощей.

— Считаете? — улыбнулась Колдунья. — Сегодня столько дел с самого утра, даже причесаться некогда было. Пряников хотите?

— Да, пожалуйста, — кивнул Иван. — А вы замужем?

Царевна на печи возмущённо замычала. Колдунья шикнула и виновато развела руками:

— Извините за неё. Дела, дела, а начатое закончить некогда.

— Ничего страшного, — махнул рукой Кощей. — Я таких звуков за свою жизнь наслушался, уже даже внимания не обращаю. Так вы замужем?

Колдунья поставила на стол две чашки с чаем и наигранно надула губки:

— Не берут.

— В самом деле? — не скрывая радости спросил Иван. — Какая прекрасная новость! Ну, не в том смысле, что это хорошо…

— Выходите за меня замуж, а? — перебил его Кощей.

— Вот так сразу? — захихикала Колдунья.

— А почему это за тебя? — нахмурился Иван. — Зачем ей такой старик? Молодой и красивой нужен молодой и красивый.

— Я ей такого и предлагаю. Других таких тут не вижу.

— Не видишь? Может тебе помочь глаза открыть?

— Давай-ка выйдем, — предложил Кощей. — Посмотрим, такой ли ты смелый на деле.

Иван фыркнул, встал из-за стола и направился к двери. Кощей тоже встал и поклонился Колдунье:

— Прошу прощения, нас прервали. Не теряйте нить, я буквально через минуту вернусь — надо научить этого сопляка вежливости.

— Не перестарайтесь, — Колдунья, улыбаясь, захлопала ресничками. — Только вы уже завтра приходите, у меня сегодня ещё куча дел!

Кощей заулыбался в ответ, расправил плечи и вышел за Иваном на улицу. Царевна на печи закатила глаза.

***

Кощей с Иваном, охая, шли через село, держась за бока.

— Я с тобой ещё не закончил, — простонал Кощей. — Учти.

— Это я с тобой ещё не закончил, — Иван поморщился. — Если у меня синяк будет, я тебе такое устрою!

— Устроишь, как же! Меч мне мой заговорённый верни.

— Да пожалуйста! Он всё равно такой же, как и ты!

— Какой такой? — не понял Кощей.

— Тупой! — ехидно ответил Иван.

— Ах ты!

Кощей сжал кулаки, повернулся к Ивану и вдруг задумался.

— Вот оно что! — протянул он. — Теперь понятно, чего ты к ней четыре раза ходил. А с двумя ей справиться ещё проще было.

— Твоё какое дело, сколько раз я к ней ходил? — нахмурился Иван. — Тебе что, мало было? Так я сейчас добавлю.

Иван замер, потряс головой и сел на землю.

— Тьфу! Сволочь белобрысая!

— Это ещё мягко сказано, — кивнул Кощей. — С возвращением, Ваня. Это колдовство такое, как думаешь?

— Чёрт его знает.

— А чего сразу-то не рассказал?

— Будто ты послушал бы! — усмехнулся Иван. — Сказал бы опять, что я молодой, глупый и всё себе выдумываю. Надо было, чтобы ты сам всё увидел.

— Твоя правда, — вздохнул Кощей. — Жаль только, что ещё и почувствовать пришлось. Рёбра болят — караул. И ухо.

— Сам научил.

— Да я не обвиняю, Ваня.

— И я не буду, — кивнул Иван. — Делать-то что будем? К Яге?

— Нету её, — ответил Кощей. — Улетела куда-то к своим подружкам на юбилей. Пошли-ка к тебе зайдём, Ваня, в горле пересохло.

***

— Василисушка, — позвал Иван, заходя в избу. — Я тут…

— А Ваня Колдунье жениться предлагал! — выпалил Кощей, — Красивее, говорит, в жизни не видел и никого больше не надо!

Иван вжал голову в плечи. Василиса, выйдя из комнаты, молча посмотрела на Ивана, прошла мимо него и вышла из избы.

— За что? — всхлипнул Иван.

— Для чего, — поправил Кощей, разводя руками. — Другого способа выручить Царевну нет, да и о Колдунье мы теперь не скоро услышим.

— Это, конечно, хорошо. Но ты представляешь, что теперь меня ждёт?

— Всё лучше, чем головы лишиться.

— Тут я бы поспорил, — усмехнулся Иван.

— Понимаю, — кивнул Кощей. — Ладно, останусь, разделим награду за спасение Царевны. Скажешь Василисе, что это я тебя к ней отвёл. Тебе тогда меньше достанется.